Сюжет «Генриха VIII» в основном построен вокруг первого бракоразводного процесса короля. Из доступных источников Шекспир знал, что первое упоминание об увлечении Генриха Анной Болейн, так же как и слухи о предстоящем разводе, относятся к 1526—1527 годам, а крещение Елизаветы, которое дало материал для заключительной сцены, состоялось в сентябре 1533. Однако автор использует в произведении два эпизода, которые не совпадают с этим периодом (один из них — расправа над Бекингемом, который был казнен в 1521 году, второй — столкновение Кранмер, архиепископа Кентерберийского с епископом Гардинером и другими титулованными особами, хотя исторически это событие имело место после крещения Елизаветы), но, тем не менее, органично вплетены в действии пьесы.

Центральным эпизодом пьесы является бракоразводный Генриха с его первой женой Екатериной и брак с Анной Болейн. В этом эпизоде Шекспир наиболее полно раскрывает образ монарха.

ВИКИПЕДИЯ

Оригинальный текст (1612)

Перевод В. Томашевского (1960)